In den Filmen des Internationalen Jugendfilm-Wettbewerbs stehen die Heranwachsenden wieder vor schwierigen Weichenstellungen für ihr Leben. BALABAN bebildert in wunderschönen Aufnahmen die fragile Liebe zwischen zwei kasachischen Mädchen, die beide an HIV erkrankt sind. METRONOM führt uns ins Bukarest der Ceaușescu-Diktatur und zeigt ihr unbarmherziges Spiel mit Freigeistern. In A GIRL RETURNED aus Italien muss eine 13-Jährige die Rückkehr von ihren reichen Adoptiveltern zu ihrer armen Ursprungsfamilie verarbeiten. Eine emotional ähnlich heftige Tour de Force durchlebt der 17-jährige Protagonist aus SOUL OF A BEAST aus der Schweiz, der zwischen den Pflichten als Vater und den Verlockungen einer Amour fou hin- und hergerissen ist. Ebenso dramatischen Zündstoff bietet die Solidarität unter jugendlichen Außenseitern im isländischen Beitrag BEAUTIFUL BEINGS. Und PERFORMER aus Deutschland zeigt die möglichen Folgen verquerer Männerbilder und emotionaler Kälte auf labile Jugendliche.