Die Wettbewerbsreihen von exground filmfest sind zu einem wichtigen Forum für vielversprechende junge Filmschaffende avanciert – nicht zuletzt wegen des großen Publikumsinteresses an Werken jenseits der Kino-Konfektionsware. Für Kurzfilme gibt es drei Wettbewerbe: den regionalen, den deutschen und den internationalen. Die Filme aus der Reihe „Made in Germany“ konkurrieren um den besten deutschen Langfilm des Festivals. Erstmals wird zudem der Filmpreis Amnesty International Wiesbaden für den besten Langfilm im Themenschwerpunkt „Flucht und Vertreibung“ vergeben. Beim exground filmfest 37 werden, inklusive der Langfilm-Wettbewerbe, Preisgelder und Sachpreise von rund 19.000 EUR vergeben.