Strahlend schön fotografiert und perfekt choreografiert: In einem makellos anmutenden Resort für die Reichen am Stadtrand von Manila versucht das 17-jährige Tee-Girl Isabel verzweifelt, einen verlegten Golfschläger an Klubpräsident Dr. Palanca zurückzugeben. Auf ihren Irrwegen durch die riesige Anlage stößt sie auf düstere Enthüllungen über ihren Arbeitsplatz, die elitären Mitglieder des Golfklubs – und sogar über ihre eigene Vergangenheit. Hinter den gepflegten Rasenflächen und der luxuriösen Fassade verbirgt sich eine Welt aus Privilegien, Abhängigkeiten und struktureller Gewalt.

Mit surrealen Momenten, präzise komponierten Bildern und subtilem Humor entlarvt Rafael Manuel die gesellschaftlichen Machtverhältnisse und kolonialen Hinterlassenschaften in seinem Heimatland. Die Philippinen gehen mit FILIPIÑANA ins Rennen um den Auslands-Oscar 2027.

Rafael Manuel ist ein philippinischer Filmemacher, der zwischen Amsterdam, London und Manila pendelt. Seine Kurzfilme liefen unter anderem in Locarno, Rotterdam und Marseille. Für FILIPIÑANA erhielt er 2020 den Silbernen Bären für den besten Kurzfilm der Berlinale. Im Rahmen der „Rolex Arts Initiative“ wurde er vom bekannten chinesischen Drehbuchautor und Regisseur Jia Zhangke betreut. Mit seinem gleichnamigen Langfilm legte er 2026 sein Spielfilmdebüt vor.

Filmografie (Auswahl): 2020 FILIPIÑANA, 2023 PÁSSARO MEMÓRIA (beides Kurzfilme), 2026 FILIPIÑANA

Auszeichnungen (Auswahl): Spezialpreis der Jury in der Sektion „World Cinema Dramatic“ für „Creative Vision“ (Sundance Film Festival, Park City/USA 2026), Preis für den besten Langfilm (Valencia International Film Festival, Spanien 2026)